Le marketing opérationnel est la concrétisation sur le terrain des décisions d'orientation prises au niveau du marketing stratégique. C'est une politique court terme, qui doit être constamment adaptée à la situation du marché.
Le marketing opérationnel est le stade intermédiaire entre l'action de terrain, qui doit s'adapter en permanence, et la stratégie marketing, qui concerne les orientations générales.
Le marketing opérationnel par soucis de simplification est segmenté en quatre domaines appelés marketing mix : cette segmentation arbitraire a pour objectif de simplifier la prise de décision au niveau marketing. Chaque segment du marketing mix n'est pas défini de manière stricte et peut donc à priori couvrir tous les domaines concernant le marketing.

Ces 4P qu'on appelle marketing mix (plan de marchéage du marketing opérationnel) ont été introduits en 1960 par Jerome McCarty. Il s'agit de :

• le produit (product)
• le prix (price)
• la distribution (place)
• la communication (promotion)

Aujourd'hui, on voit apparaître les 5C (segmentation augmentant l'exhaustivité de l'analyse) :

• Compagnie / distributeur (Company) : Gamme de produits - Image au sein du marché - la Technologie - la culture de l’entreprise - les objectifs.
• Clients (Customers) : la taille du marché et sa croissance – segments du marché - les sources d'information sur le client - facteurs saisonniers - processus d’achat (par impulsion ou par prudence).
• Concurrents (Competitors) : Direct, indirect - parts de marché – les forces et les faiblesses des concurrents.
• Collaborateurs (Collaborators) : distributeurs - fournisseurs - détaillants, etc.
• Contexte (Context) : facteurs de macro environnement.

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